【デルマー（米国）31日＝松田直樹】　ハロウィーンの小さなサプライズだ。坂井瑠星騎手（27＝矢作）が、前日30日に世界一となったドジャース大谷翔平投手のレプリカユニホームを着用して、BCクラシックに出走するフォーエバーヤング（牡3、矢作）の調教をデルマー競馬場で行った。

調教の行き帰り、キャンターを行ったダートではコース脇から大きな注目を集めた。その後はゲートで駐立の練習。念入りな調整に、人馬が着々と世界一に近づいていることを感じさせる。

坂井騎手は「追い切り後も変わらないですね。（ゲートは）ちょっと怪しいところはありましたが、今日練習したので大丈夫だと思います。昨日、食事しているときにドジャースの優勝が決まり、明日はハロウィーンなので何かやろう、と。それで着ました」とユニホームの着用意図を明かした。

矢作師は山本由伸投手の背番号18と名前がプリントされたドジャースのTシャツを着て、調教を見届けた。「ゲートも問題なく確認できました。全てが順調です。楽しく勝つのがウチですから」。大勝負の前にしても、陣営には遊び心があふれている。これも豊富な実績と経験からくるものだろう。

よく稼ぎ、よく遊べ－。この日の調整は矢作厩舎のスローガンが前面に出ているように感じられた。