馬券発売されるG1サウジCで断然の1番人気が予想されるフォーエバーヤング（牡4、矢作、父リアルスティール）は、昨年のG3サウジダービー（ダート1600メートル）とG2UAEダービー（ダート1900メートル）を連勝、その後、米国に渡ってG1ケンタッキーダービーで僅差の3着に健闘しました。

今年のサウジダービーにはフォーエバーヤングと同様にJpn1全日本2歳優駿まで3連勝して、世界に挑むミリアッドラヴ（牝3、新谷、父ニューイヤーズデイ）を筆頭に、いとこにコントレイルを持つ良血馬ミストレス（牝3、矢作、父キズナ）、G3サウジアラビアロイヤルCで僅差4着した米国産馬のシンフォーエバー（牡3、森秀、父コンプレキシティ）の3頭が挑戦します。

18日現在、出走を予定しているのは12頭。

前売り人気は日本のミリアッドラヴ、米国から参戦のサイクロンステイト（牡3、父マッキンジー）、それに隣国UAEから挑むゴールデンヴェコマ（牡3、父ヴェコマ）の3頭が分けて、三つどもえの様相です。

珍しいアイオワ州産馬のサイクロンステイトは1月4日にニューヨークのアケダクト競馬場で行われたリステッド競走を制しての遠征。ダート1600メートル戦は4戦3勝、2着1回、得意距離で大仕事をもくろんでいます。

1月24日のG3UAE2000ギニー（ダート1600メートル）を制したゴールデンヴェコマはドバイで3戦2勝。初重賞となった前走では最終コーナーから一気にまくって快勝。持続力ある末脚は日本馬の強敵になりそうです。

日本馬はこれまでの5回で3勝（20年フルフラット、21年ピンクカメハメハ、24年フォーエバーヤング）。22年に2着したセキフウは、昨年のG1フェブラリーSを13番人気で3着に食い込みました。

サウジダービーは隠れた出世レースと言えるかも知れません。

【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）