＜阪神牝馬S＞◇12日＝阪神◇G2◇芝1600メートル◇4歳上牝◇出走14頭◇1着馬にヴィクトリアM優先出走権

格上挑戦の9番人気サフィラ（牝4、池添）が、重賞初制覇を飾った。全兄にG1馬サリオスを持つ良血馬が好位から力強く抜け出し、ヴィクトリアM（G1、芝1600メートル、東京＝5月18日）の優先出走権を獲得した。鞍上の松山弘平騎手（35）、管理する池添学調教師（44）ともに、今年の重賞初勝利となった。

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ど根性を見せた。良血らしい品のある黒鹿毛が、仁川のターフを走り切った。松山騎手の懸命なアクションに応え、サフィラが大きな1勝をつかんだ。検量室前で、鞍上は池添師と笑顔でがっちりと握手。「すごくうれしいです。馬がよく頑張ってくれました」とねぎらった。

ポテンシャルを最大限に引き出した。前走の斑鳩Sでは、3番手から伸びきれず3着だった。「前走で乗って、ためるよりは長くいい脚を使った方がいいと思っていました」。装鞍（そうあん）所で作戦会議をし、ハナに行くくらいの気持ちで、と積極策を取ることに。作戦通り、2番手から長くいい脚を使い、見事に後続を振り切った。「理想の形でした」と鞍上は笑顔。してやったりの競馬でタイトルをつかんだ。

6度目の挑戦で重賞初制覇。次に狙うはG1タイトルだ。優先出走権を獲得したヴィクトリアMを目指す。「以前は体がきゃしゃでしたが、今は体がしっかりして、成績も安定しました。間隔もありますし、1度リフレッシュ放牧に出して、問題なければ（G1に）行くつもりです」と池添師。全兄のG1馬サリオスに追いつき、追い越すため。サフィラは大きな1歩を踏み出した。【藤本真育】

◆サフィラ　▽父　ハーツクライ▽母　サロミナ（ロミタス）▽牝4▽馬主　（有）シルクレーシング▽調教師　池添学（栗東）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　11戦3勝▽総獲得賞金　1億414万4000円▽馬名の由来　サファイア（ポルトガル語）。宝石言葉は「成功」。