米国古馬戦線の天王山となるスティーブンフォスターS（G1、ダート1800メートル）が28日（土曜、日本時間日曜午前7時3分発走予定）、ケンタッキー州のチャーチルダウンズ競馬場で行われます。

出走予定は7頭ながら豪華な顔ぶれ。今年初戦となったG2ニューオーリンズCは前残りの競馬で脚を余して3着も、昨年のBCクラシックで、フォーエバーヤング（牡4、矢作）を3着に退けて優勝したシエラレオーネ（牡4、父ガンランナー）と、昨年のケンタッキーダービー馬で先月のG3ブレイムSで復活ののろしをあげたミスティックダン（牡4、父ゴールデンセンツ）が3度目の直接対決（ともに1勝1敗）。これに4月のG1ドバイワールドCを差し切って波乱の主役となったヒットショー（牡5、父キャンディライド）が凱旋（がいせん）して参戦します。

3頭のビッグネームに加えて重賞9勝を挙げて悲願のG1に王手をかけるスキッピーロングストッキング（牡6、父エグザジャレイター）、前走のG2オークローンHで約1年ぶりの勝ち星を挙げ、最前線に舞い戻ったファーストミッション（牡5、父ストリートセンス）、それに前走のG1チャーチルダウンズSを制してG1ウイナーの仲間入りを果たした“大器”マインドフレーム（牡4、父コンスティチューション）など逆転可能な馬もそろって、見逃せない一戦になります。

BCクラシックで2着したフィアースネス（牡4、父シティオブライト）と一昨年のBCクラシックを制した古豪ホワイトアバリオ（牡6、父レースデイ）は、今月初めに行われたG1メトロポリタンH（ダート1600メートル、サラトガ）で、西の新星レイジングトレント（牡4、父マキシマスミスチーフ）の前に2着、4着に敗れて1歩後退。スティーブンフォスターSで見どころのある競馬をした馬が、三度目の渡米を控えるフォーエバーヤングのライバルになりそうです。

【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）