福島で快調に勝利を積み重ねる津村明秀騎手（39）が最終週で逆転リーディングを狙う。

10勝の戸崎騎手を8勝で追う立場。2着数は5差あるので、普通なら最低3勝が求められるが「あきらめずに狙っていきたい。夏は取っていないので。取れば自信もつく」とこだわりを隠さない。福島は18年に春と秋の開催でリーディングを取った経験があるが、夏はまだ。「いい馬に乗せていただき、いいリズムで乗れている。思った通りにならなくてもリカバリーできたり、頭より先に体が反応できている」と好調を自覚する。トリッキーな小回りは腕の見せどころだ。

「今年は前半が良くなかった」と振り返るように2～4月は計5勝と伸び悩んだ。「駄目な時にどう考えるかですね。いつもやってきたことは変えずに、他の騎手の動きをいつも以上に見たり、木馬に普段以上に乗ったりして、リズムを取り戻しています」。7月は今年自己最多の月間7勝。最終週は土曜10頭、日曜7頭。戸崎騎手の5年連続に待ったをかけるか、注目だ。【岡山俊明】