秋競馬というのは名前だけで、あまりにも暑すぎる中山競馬。予想も難しい（のは自分だけか…）ので、お酒の力でも借りたいなぁと思ってしまいます。

そんな中、気分転換で空き時間にスタンドのゴール前に降りました。すると「ビールいかがですか～」と競馬場では聞きなじみのないフレーズが。なんとビールの売り子さんがいました。

これまでは屋内の指定席エリア限定で販売していた売り子形態での販売ですが、4回中山はこの先の試験運用的な形で実施中とのこと。他の競馬場ではやっていない“唯一無二”の形です。初の試みは、数多くのお客さんが手を挙げてビールを求めていたので、大成功といえるのでは、と思って見ていました。ぜひとも中山競馬場の新名物になってほしい。お値段は800円。危うく自分も業務中というのを忘れてしまいそうになりました。

売り子の方にお話しをうかがいました。「普段は野球場で売り子をやっています。いつもと違う感じで新鮮ですね」と話していました。

小さい頃は中山へ来たことがあるそうで「有馬記念とか見に来ていましたね。内馬場の遊び場にずっといた記憶があります」と思い出していました。

競馬場にいる売り子は4人（他サポート役で2人の計6人）とのこと。中には野球場での売り子経験が浅い方もいるそうですが「競馬場の雰囲気はとても働きやすいので、良い経験になっていると思います」といい練習台になっているのだとか。

こんな暑い中大変でしょうに…、と思っていましたが「お仕事頑張ってくださいね」と逆に応援されました。売り子のみなさんも、お客さまも、体調に気をつけて。そして競馬場にいらした際は、スタンドに出て売り子さんからの一杯をぜひ。【深田雄智】