＜サウジアラビアRC＞◇11日＝東京◇G3◇芝1600メートル◇2歳◇出走8頭

鮮やかに、はじけた。2番人気エコロアルバ（牡、田村）が、最後方から追い込んで重賞初制覇。勝ち時計は1分33秒8。グランアレグリアなど後のG1馬が巣立ったレースで、強烈な末脚を披露した。初コンビの坂井瑠星騎手（28＝矢作）は今年4度目の重賞勝利。田村康仁調教師（62）はアスクビクターモアで制した22年菊花賞以来3年ぶりとなるJRA重賞で15勝目。人馬ともこのレース初制覇となった。

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前でレースを進めるイメージとは裏腹に、馬群から遅れて最後方を進むエコロアルバを見て、田村師は首をひねった。3コーナー過ぎで鞍上の手綱が大きく動くと、表情はさらに険しくなった。「こりゃ、まずい。かなりのピンチだぞ」。残り400メートルを過ぎてもまだ最後方にいたが、残り250メートル付近で手前を替えると、一気に末脚を爆発させた。

前にいた7頭をたちまち抜き去り、終わってみれば1馬身半差で快勝。坂井騎手は「動き出してからの反応がすごかった。少しエンジンがかかったら、これは勝つなと思った」。上がりはメンバー中、断トツとなる33秒2を計測した。

今年5月に行われた千葉サラブレッドセールで、7000万円（税抜）で落札されたモズアスコット産駒。デビュー戦に続く快勝に、田村師は「安心しています」と安堵（あんど）。そのうえで、「こちらが思っていたのと違う面がある」と驚きをにじませた。「どちらかというとマイルや1400メートルかなと思っていたけれど、ああいう競馬を見せられると、違う適性もあるのかも」。想定を上回るスケールの大きな走り。今後は朝日杯FSだけでなく、2000メートルのホープフルSも選択肢に入ってきた。【奥岡幹浩】

◆エコロアルバ　▽父　モズアスコット▽母　スターアクトレス（フレンチデピュティ）▽牡2▽馬主　原村正紀▽調教師　田村康仁（美浦）▽生産者　藤原牧場（北海道新ひだか町）▽戦績　2戦2勝▽総獲得賞金　4078万7000円▽馬名の由来　冠名＋夜明け（西）