いよいよ、天皇賞・秋（G1、芝2000メートル、11月2日＝東京）がやってくる。ドウデュースが豪快な差し切りを決めた一戦から1年、今年は古馬と3歳のトップホースが激突する。宝塚記念覇者メイショウタバル（牡4、石橋）と武豊騎手（56）がグランプリホースの実力を見せつけるのか、ダービー2着マスカレードボール（牡3、手塚久）、皐月賞馬ミュージアムマイル（牡3、高柳大）が若さで圧倒するのか。

◇　◇　◇

昨年の菊花賞馬アーバンシック（牡4、武井）は短期免許で来日予定のフランス人ジョッキー、アレクシス・プーシャン騎手（25歳）との初コンビで挑む。今年は日経賞3着、宝塚記念14着とここまで精彩を欠いているが、クラシックホースの実力を見せたいところだ。1週前追い切りは美浦ウッドで6ハロン83秒1をマーク。武井師は「まだ良化の余地はありますし、来週はプーシャンに乗ってもらうので、それでどう変わってくるかですね」と期待する。レースへ向けては「折り合いが難しいので2000メートルになるのはいいかも。うまくスタートを決めて、流れに乗りたいです」と見通しを語った。