フランスから若き才能がやってきた－。

フランスのアレクシス・プーシャン騎手（25）が初来日した。短期免許の期間は今週から約2カ月間の予定。G1はこれまで9勝を挙げている。名門A・ファーヴル厩舎で腕を磨き続け、現地の大レースにはほとんど騎乗するなど、信頼度の高いジョッキーだ。今年のG1勝利はないものの、フランスではリーディング4位につけ、コンスタントに活躍している。

早速初週には天皇賞・秋（G1、芝2000メートル、11月2日＝東京）で昨年の菊花賞馬アーバンシック（牡4、武井）に騎乗する。

29日には美浦トレセンで追い切りに騎乗。アーバンシックを含め、計3頭の調教にまたがった。報道陣の取材にも対応し、初コンタクトとなったアーバンシックについては「息づかいもいいし、状態は万全。追い出してからも前進する意欲を見せてくれた。思ったより乗り難しくないと思う。ただ、ゲートが他の馬よりちょっと遅いところがあるので、そのあたりもいろいろプランに入れながら、戦略を作っていきたい」とコメント。そして「近走は振るってないけど、元々持ってる才能はありますし、この成績だけで見限る必要は全然ない。自信を持って乗りたいと思ってます」と自信をのぞかせた。

今回の来日は、田中博康調教師と昨夏にドーヴィルで会って話したのがきっかけ。昨年は香港で騎乗していたが「自分の視野や見聞を広げたい」と考え、日本での騎乗を決めた。地元フランスでは「アレクシとか、プーシャンって呼ばれています」とのことだ。

日本競馬の特徴は「ヨーロッパとはスタートからレースの流れが全然違う。自分が見たのは東京のレースだが、その流れに対応できる、アジャストできるようにしていきたい」と意気込んだ。そして「全レース全力で乗ります。その上でG1を勝ちたいですね」とファンに誓った。今週からC・デムーロ騎手やレーン騎手も来日予定。世界が注目する日本の秋競馬で、プーシャン騎手が躍動する。【深田雄智】