＜直前情報＞

前日最終オッズで1番人気になっている秋の天皇賞馬マスカレードボール（牡3、手塚久）は万全の態勢だ。

レース前日の土曜朝は美浦の坂路をエネルギッシュに駆け上がった（4ハロン67秒5）。脚さばきは軽快で、馬体も引き締まって映る。花本助手は「メンタルも安定しているし、セオリー通り良化しています。前走は自信がない中、あのパフォーマンス。毎回思った以上の走りを見せてくれています」と納得の表情を浮かべる。あとは百戦錬磨の名手ルメールに託す。