矢作芳人調教師（64）と坂井瑠星騎手（28＝矢作）が23日、大阪市内のホテルで関西運動記者クラブ制定「第69回関西スポーツ賞」の表彰式に出席した。

ダート世界一決定戦のBCクラシックをフォーエバーヤング（牡4）で制した功績が評価された。

矢作師は「競馬での受賞は武豊君以外はなかなかいないということで、たいへん光栄です。フォーエバーヤングという馬だけではなく、応援してくださったすべての方々に感謝の気持ちでいっぱいです」と思いを語った。

坂井騎手は壇上で「フォーエバーヤングを連れてこられずすみません」と笑わせ「このような賞を頂き、師匠の矢作先生ととれて、非常にうれしく思います」と喜びを口にした。

師弟2人は今週末の有馬記念（G1、芝2500メートル、28日＝中山）に国内外重賞2勝のシンエンペラー（牡4）で挑む。

矢作師は「今年は逆に日本で成績を残せていないので、最後に大きなインパクトを残せるように意気込んでいます」と一発を狙う。

坂井騎手も「今年は（自身も出演した）『ザ・ロイヤルファミリー』の効果で注目されると思いますし、そのようなレースでコンビを組ませてもらうので、しっかりいい騎乗をしたいです」と好勝負を誓っていた。