佐賀記念（Jpn3、ダート2000メートル、12日）を開催する佐賀競馬のPR隊が4日、大阪市内の日刊スポーツ新聞西日本を訪れた。

JRAからは連覇を狙うメイショウフンジン（牡8、西園正）、佐賀県出身の川田騎手が騎乗するカズタンジャー（牡5、新谷）などが参戦予定。地方勢は昨年に園田で無敗3冠を達成したオケマル（牡4、盛本信）をはじめ、中島記念勝ち馬アウトドライブ（牡5、池田）、上がり馬ビキニボーイ（牡6、東真）といった実力馬が名を連ねる。例年以上の好メンバーが集い、炎がデザインされたイメージポスターの通り、月夜にハイレベルな熱いレースが展開されそうだ。

地方競馬初のアイドルグループUMATENAのリーダーで5枠担当の桜衣かれんは「メイショウフンジンに2連覇を目指して頑張ってほしい」、4枠担当の望月琉菜は「佐賀に慣れているアラジンバローズ」、6枠担当の垂水愛莉は「穴狙いでカゼノランナー」と注目馬を挙げた。レース当日はUMATENAの新メンバーがお披露目される予定で、ライブも行われる。