<サウジC>◇14日(日本時間15日未明)=キングアブドゥルアジーズ◇G1◇ダート1800メートル◇4歳上◇出走13頭◇1着賞金1000万ドル(約15億5000万円)
サウジCで連覇を果たしたフォーエバーヤング(牡5)の藤田晋オーナー(52)、矢作芳人調教師(64)、坂井瑠星騎手(28)がレース後、キングアブドゥルアジーズ競馬場で勝利会見に臨んだ。和やかなムードで笑顔のあふれる会見となった。
◇ ◇ ◇
-連覇を果たしました。今の心境を教えてください。
藤田オーナー 勝った瞬間に、来年もう一度、ここに戻ってきたいと思いました。
-5歳で現役を続ける決断は簡単でしたか
藤田オーナー 計画では今年いっぱいやって引退する予定なんですけど、あと2カ月、それを延ばせば、サウジアラビアで引退できる(ニヤリ)。
-レース前の準備、自信はどうでしたか
矢作師 まだ100%には今日は至ってなかったと思うんですけど、このメンバーであれば力が上だと思っていました。
-競馬のポジションも厳しい部分があったと思いましたが
矢作師 やはり100%じゃないな、というのも道中は感じていました。
-勝つと思ったのは
矢作師 (最後の)直線を向いてからですね。
-騎手と調教師は素晴らしい関係に見えますが?
矢作師 素晴らしいんでしょうかね。フフフフフフフッ。
-ポジションはどう思っていましたか
坂井騎手 囲まれないポジションを、と思っていたんですけど、やっぱりみんな(フォーエバーヤングを)倒しにきたのでああいうポジションになりましたけど、もう馬を信じて、もう進路さえ空けば、脚はあったので馬を信じていました。もちろん、一番ライバルだと思っていたナイソスも素晴らしい走りをしていましたし、彼がいたことによって、素晴らしいレースになったんじゃないかと思います。
-これまでサウジCを7年で3勝しているが
矢作師 私と私の管理馬が常にサウジアラビアを大好きだということですね。
-一昨年のサウジダービーはブックンダンノ、昨年のサウジCはロマンチックウォリアーと激戦で、今年はクリアな勝ち方でしたね?
矢作師 ある意味、当然というか、(フォーエバーヤングの)力からして当然かなと思っています。それだけ成長した、と。
-藤田オーナーはBCクラシックも勝って、サウジCも2回勝ちました。次の目標は?
藤田オーナー 日本のJRAでまだ新馬戦の1回しか出ていないので、日本のG1も勝ちたいなと思っています。
-坂井騎手に聞きたいが、フォーエバーヤングはライバルが追ってくるのを待っていて、先頭で楽しんでいるように見えたのですが
坂井騎手 僕としてはもうちょっと一生懸命走ってほしいところですけど、ちゃんとゴール板のときに先頭にいれば勝つっていうのがわかっているんだと思います。
-JRAのレースを勝ちたいと言っているが、有馬記念でいいんですかね?
藤田オーナー 本当に来月のドバイのレースまでは決まっているんですけど、その後が未定で、これから考えるんですけど、もう一つの選択肢として「(来年)2月のサウジアラビアで引退というのが今日生まれた」と(ニヤリ)。
-今はそれが夢ですか
藤田オーナー そうです。
-BCの後も芝を1回使いたいと言っていたが、ヨーロッパも視野に入るのか
矢作師 ヨーロッパの芝は難しいかもしれませんけども、どの馬も馬の可能性を否定したくないので、芝でのフォーエバーヤングの走りというのを見てみたい気持ちは強いです。
-私(質問した記者)はプエルトリコ(中米)から来ました。子どもからサウジCのレーシングプログラムに坂井騎手のサインが欲しいと連絡が来ました。スーパーホースはファンを生みます。世界中にフォーエバーヤングのファンがいます。世界中にいるファンにどういうメッセージを送ることができますか
坂井騎手 このフォーエバーヤングの走りを見て、競馬を好きになってもらえたり、ジョッキーを好きになってもらえたり、馬を好きになってもらえたり、してもらえたらうれしいと思いますし、そのためにも僕は結果を出し続けなければいけないなと思います。もちろん、サインはさせていただきます(にっこり)。