今週は牝馬最強を決めるエリザベス女王杯。オークスで脚光を浴びたジュウリョクピエロと、女性騎手として初めてクラシック競走を制した鞍上の今村聖奈騎手のコンビに注目が集まっています。

英国でもこの夏、2世紀半にわたる歴史の中で初めて女性騎手によるクラシック競走制覇が達成されました。

ジョセフ・オブライエン調教師の管理馬で重賞初挑戦のハイウェイマン（牡3、父パーシャンキング）を操って菊花賞にあたる第250回のG1英セントレジャー（9月12日、ドンカスター、芝2910メートル）を差し切ったサフィー・オズボーン騎手（24）です。

父が障害競走出身の調教師、母が馬を描く画家という一家に4人兄弟の末っ子として生まれたオズボーン騎手は20年に見習い騎手としてデビュー。見習い期間があけた23年から着々と実績を積み上げ、今シーズンは85勝を積み重ね、英国騎手ランキングは自身ベストの13位。女性騎手ではけがでシーズンを半休したホリー・ドイル騎手（56勝）らをおさえてトップに立っています。

騎乗スタイルに隙がなく、戦略的で追わせて馬がぐんと伸びるところや、世界を知ろうという姿勢は今村騎手やドイル騎手と共通しているようです。

私生活では、こちらも22年に短期免許で来日したデヴィッド・イーガン騎手との交際が伝えられるなど公私ともに充実を感じさせています。

今月からは香港ジョッキークラブの招待騎手として6週間にわたる香港での騎乗が予定されていて、依頼が殺到した初日（8日、日曜）は11レース中10レースに騎乗しました。

初日は勝ち星こそなかったものの、重賞のG3ササレディースパース（13頭立て）に7番人気のシルバーブリーズで出走。これを4着に導き、一般戦でも人気薄の馬を2度、2着に持ってくるなど上々の滑り出しを見せています。

【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）