【エリザベス女王杯】武豊騎手「チャンスある馬。結果で応えたい」ラフターラインズの感触伝える

武豊騎手を背にラフターラインズ(左)はメリーサウンドと併せて追い切る(撮影・柴田隆二)

才女はレジェンドをもうならせた。オークス3着以来の復帰戦で、G1初制覇に挑むラフターラインズ(牝3、小笠)は、新コンビを組む武豊騎手と初コンタクト。落ち着いて馬場入りすると、入念に角馬場で背中の雰囲気を確かめた後で、最終追い切りに臨んだ。

美浦ウッドの2頭併せで6ハロン82秒5-11秒9(末強め)をマーク。道中はリラックスして軽快かつ躍動感あるフットワーク。ラストは軽く肩ムチを入れてゴーサインを出すとシャープに反応し、併走相手をあっさり2馬身突き放した。馬体に幅が出て体つきもパワーアップを遂げている。武豊騎手は「めちゃめちゃ乗りやすかった。もっとイライラしているイメージだったけど、とても落ち着いていていい雰囲気でした。動きも良かったし気になるところは特にない」と申し分ない感触を伝えた。

爪の不安により予定していた毎日王冠をスキップ。それでも帰厩してからは順調に追い切りを重ね、ひと追いごとに良化をたどってきた。小笠師も「背が伸びて体幹がしっかりしてきたし、夏を超えて春先の繊細さが抜け、心身ともに充実してきましたね」。課題であるゲートの出についても「練習も入念にやってきているし、春先とは違う雰囲気。オークス以上の発馬を決められれば」と苦手意識は薄まりつつある。

5代母に始祖ローザネイを持つバラ一族の末裔(まつえい)。24年スタニングローズに次ぐ、一族からの女王誕生にも期待がかかる。師も「操縦性の高さ、瞬発力、集中力には自信を持っている。G1を取るべき馬だと思っています」と愛馬のポテンシャルを信じている。鞍上も「チャンスのある馬の依頼をいただいてすごくうれしかった。結果で応えたい気持ちは強い」と意気込みは十分。自慢の豪脚を遺憾なく発揮し、権威ある女王の座を奪う。【井上力心】