がんだけじゃない、誤嚥や感染症でも命に関わる～肺を守ろう！＜27＞

運動習慣は心身の健康に役立つため、国民健康づくり運動「健康日本21（第三次）では、歩数の目標値を20～64歳は8000歩／日、65歳以上は6000歩／日としている。しかし、喫煙を最大原因とした慢性閉塞（へいそく）性肺疾患（COPD）など、慢性呼吸器疾患を抱えていると、少し歩くだけで息切れが生じて苦しい。

「慢性呼吸器疾患では、適切な薬物治療とリハビリが役立ちます。100メートルの距離を歩くときに、息切れが激しく休まないと前に進まなかった人も、歩行による運動療法を3か月間行うと、息切れが軽くなり休みなしで歩けるようになります」とは、公益財団法人結核予防会　複十字病院呼吸ケアリハビリセンター長の吉田直之医師。運動療法で多くの慢性呼吸器疾患患者を治療している。

「ただし、リハビリ終了しても身体活動レベルが上がらない（歩数が増えない）と症状は進行します。COPDは増悪を繰り返すことで肺の機能が低下し、命に関わる病気です。リハビリ後も歩行といった有酸素運動の継続が重要といえます」。

リハビリ後、歩数が1日600歩増えることがCOPDの増悪予防につながるという報告がある。＜1＞リハビリ前よりも1日600歩以上増えたグループは、＜2＞1日600歩未満のグループよりも、リハビリ終了からの2年間で増悪入院する人が明らかに少なかった。＜2＞1日600未満のグループは、リハビリ終了後3カ月から入院する人が増え、2年後には6割に入院経験があった。

「喫煙習慣に起因したCOPDは生活習慣病です。歩数を増やし日々の身体活動量を上げることが、健康に寄与します。歩ける能力を最大限活用していただきたいと思います」と吉田医師は話す。