ロシアのプーチン政権は自国開催の２０１４年ソチ・パラリンピックに向けてふんだんに資金を投入し、“世界最強”の選手団をつくりあげた。国威発揚のため、五輪と同様にメダル至上主義を推し進めた形だ。一方で、障害者福祉の充実や社会参加の拡大などの面では、欧米と比べ遅れている。

　１９８０年モスクワ五輪の際、当時のソ連はパラリンピック開催を受け入れなかった。障害者を負のイメージで捉え「ソ連に障害者はいない」と言い張ったからだ。

　英ＢＢＣ放送によると、ソ連のパラリンピック初参加は８８年冬季大会。この時は２個の銅メダルを取っただけ。それが１０年バンクーバー冬季、１２年ロンドンでは金メダル数２位にまで躍進した。

　ただ、ソ連崩壊後もロシアでパラリンピック選手はほとんど注目されなかった。街に出る障害者は今も少ない。ロシアの障害者の雇用率は事実上２割にすぎないとも指摘される。交通機関などの対応も不十分だ。

　プーチン氏はソチ大会に際し「パラリンピックはどこであれ、政府支援のおかげで発展してきた」と強調。報奨金も五輪並みに引き上げ、金メダルを取れば４００万ルーブル（当時のレートで約１１００万円）を与えると約束した。日本のソチ大会の金メダル報奨金は１５０万円だった。

　ロシア選手団はソチで金３０個を含む計８０個のメダルをもぎ取り、国別で２位以下を大きく引き離して首位となった。

　その裏に国家主導のドーピングがあったと世界反ドーピング機関（ＷＡＤＡ）の報告書は指摘。１２～１５年の間、陽性反応が出たロシア選手の３５検体について、陰性と虚偽の報告がされたという。