＜車いすバスケットボール：日本選手権＞◇３日◇東京体育館

　リオデジャネイロ・パラリンピック日本代表主将の藤本怜央（３３）を擁し、９連覇を目指す宮城ＭＡＸが準々決勝で福岡ｂｒｅｅｚを７０－５２で下し、４日の準決勝進出を決めた。

　今大会から選手５人中２人まで女性選手が出場でき、男女混成チームが可能になった。車いすバスケットは障がいの重い方から１～４・５まで０・５刻みで選手の持ち点があり、５人の合計が１４点以内でなければならない。女子選手１人が入ると上限の１４点に１・５点が加算され、２人なら３点で最大１７点になる。

　同チームは初戦から女子の藤井郁美（３４）を先発させた。ブンデスリーガ（ドイツ）でプレーする藤本をアシストするなどチームの勝利に貢献した。「最高峰の舞台に女子選手がコートに立てるようになったということに重みとプレッシャーを感じています。女子が入ることで、男子のハイポインター（障がい軽い選手）を入れることができる。相手チームのディフェンスを引きつけておけば、フリーでシュートが狙える。そこでしっかり得点しなくてはいけない。そういう役割を自覚して臨みました」と語った。

　藤井は小学３年からミニバスケットを始めた。１５歳の時、骨肉腫で大腿（だいたい）部と膝関節を切除し、人工関節を装着する手術をした。日常的には歩行可能だが、走るなどの運動はできない。高校２年の時、出身地の神奈川県で車いすバスケットを始め、スキル向上のために単身で宮城ＭＡＸのある仙台市へ移り、男子選手に混じって鍛錬を重ねてきた。０８年北京パラリンピックには攻撃の要として出場した。「練習でもいつも男子と一緒にプレーしてきたから、今大会でも女子だからという意識は特にありませんでした」。

　日本女子代表は１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロ・パラリンピックの出場を逃した。同じチームに所属する司令塔の藤井新悟は夫。２歳４カ月になる蒼空（そら）ちゃんを育てながら、東京大会に２人で出場することを目指す。【宮崎恵理】