第２３回夏季デフリンピック日本選手団の特別表彰式が３０日、都内の日本障がい者スポーツ協会（ＪＰＳＡ）で行われた。

　７月にトルコ・サムスンで開催された大会に、日本からは１０６選手が１１競技に参加。過去最多２７個のメダル（金６、銀９、銅１２）を獲得した。

　ＪＰＳＡの特別表彰は初めてで、鳥原光憲会長（７４）は「私たちが目指す共生社会の実現へ、そして２０年東京パラリンピックへ機運を高める意味でも大きな役割を果たしてくれました」と、表彰状とともに副賞５００万円を日本選手団の山根昭治団長（６１）に贈呈した。

　山根団長は「大会がネットでライブ中継されるなど、デフリンピックへの認知度も高まってきた印象があります。それもメダルを目標に頑張ってきた選手たち、各競技団体、スタッフみなさんの支えがあったからです」と受賞の喜びを語った。副賞はメダリストへの報奨金（金１０万円、銀７万円、銅５万円、金獲得競技団体１０万円）に充てられるという。

　デフリンピックは聴覚障がい者による国際総合スポーツ競技大会で、４年に１度開催されている。夏季大会は１９２４年にフランスで、冬季大会は４９年にオーストリアで始まった。【小堀泰男】

　◆日本選手団・粟野達人総監督（６０）の話　代表選手選考では、世界選手権４位以内、アジア選手権２位以内という厳しい条件を設定しました。パラリンピックよりも認知度が低いにもかかわらず、すごい努力をしている選手がたくさんいるということです。強い選手を育てることでこれからもアピールしていきたい。

　◆日本選手団・早瀬久美主将（４２、マウンテンバイク・クロスカントリーで銅メダル）の話　現地で取材を受けた内容がすぐにネットにアップされるなど、デフリンピックというものをメディアを通じて紹介していただいた。私が帰国したら職場に新聞記事のコピーが掲示してあったりもしました。２年後には冬季大会があるので、ろう者の国際大会をＰＲする機会をどんどんつくっていきたいと思います。