＜パラ卓球:ジャパンオープン＞◇第2日◇2日◇東京・港区スポーツセンター◇女子シングルス（知的障がい11）決勝トーナメント

世界ランキング7位の古川佳奈美（22＝博多卓球ク）が、準決勝で同1位エレーナ・プロコフェバ（ロシア）にフルゲームの2－3（8－11、11－6、6－11、12－10、1－11）で惜敗も銅メダルを手にした。

古川のほおを流れる汗がキラキラと輝いていた。「成長できたと思います。コーチにもいいゲームだったと褒められました」。先輩でライバルの伊藤槙紀（34＝ひなり）も準決勝で敗れ、日本人決勝対決も、優勝も夢に終わったら、手にした自信は大きかった。

カットマンのプロコフェバからは、これまでの対戦で1ゲームも奪ったことがなく、一方的な内容ばかりだった。この日も第1ゲームはフォアのミスが目立って失ったが、そこから立て直した。バックハンドのカットサーブを相手のフォアに集め、ラリーでは相手のバックを徹底して攻めた。弱点を突いてイージー回転のボールを呼び込んで互角の戦い。特に第4ゲームは6－10の相手マッチポイントから6連続得点で逆転した。

「反省点は最後に集中力が切れてしまったこと」と最終ゲームを反省した古川だが、敗れても実力アップを証明。右シェークハンドの攻撃的スタイルで昨年10月の世界選手権（スロベニア）では銅メダルを獲得している。20年東京パラリンピックのスター候補は「これから（世界ランク）上位の選手をみんな倒したい」と力強かった。【小堀泰男】