＜パリオリンピック（五輪）：陸上＞◇9日◇男子400メートルリレー決勝◇フランス競技場

【パリ＝藤塚大輔】日本は5位だった。37秒78のシーズンベストだったが、2大会ぶり3度目のメダル獲得はならなかった。優勝はカナダで37秒50、2位は南アフリカ37秒57、3位は英国で37秒61だった。米国は失格となった。

“リレー侍”は1走から順に坂井隆一郎（大阪ガス）→サニブラウン・ハキーム（東レ）→桐生祥秀（日本生命）→上山紘輝（住友電工）とつないだ。米国がバトンパスに失敗する中、日本は3走の桐生がトップでリレー。メダルが見えたが、上山がかわされ5着でフィニッシュした。

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試合後の一問一答は以下の通り。

■坂井隆一郎

－どんな思いでスタートを切ったか

「たくさんの方が応援してくれていたので、それに応えたいという一心で走ったんですけど…」

－走りはどうだったか

「本気でメダルを狙ってましたし、いけるタイムだと思ってたので、ほんとに悔しいですね」

－初めての五輪

「本当に観客の方がたくさんいてすごく盛り上がった大会だったので、少しでも100メートルのリベンジということで400メートルリレーに挑んだんですけど、そこでやっぱりメダルが取れなかったのは自分の弱さだなっていう風には思います」

■サニブラウン・ハキーム

－振り返って

「もっともっと思いっきり出れたかなと思います。加速自体も悪くなかったんですけど、もっと思いっきり出てたら、早い段階で桐生さんに渡して加速に乗ってもらえたんで、それでそっから上山に渡すところまで、もっともっと前に渡せたのかなと思うんで。こればっかりは本当にぶっつけ本番でやって、シーズンベスト出したっていう感じにはなりましたけど、まだまだ足りないですし、自分も本当にどこでも行けるように、もっともっとバトン練習しなきゃいけないなっていうのは改めて感じたとこだと思います」

－五輪での経験は

「今回は全体を通してものすごい悔しい結果になりまして、100メートルを持ったような結果が出ず、400も本当に金メダル目指してここまでみんなで切磋琢磨（せっさたくま）してきましたけども、ほんとに努力の末にかなわず。これの反省点を踏まえて、これからまだ自分らの競技人生終わりじゃないですし、ほんとに来年の東京の世界陸上であったり、28年のLAのオリンピックでしっかり日本の皆さんの前で金メダルを取って終わりたいなと思います」

■桐生祥秀

－振り返ってみて

「やっぱメダルを狙ってたところ届かなかったんで悔しいです」

－パリどうだった

「準々決勝はハキームくんに2走を任して、ほんとだったらハキーム君は100で結構疲れてるはずなので、今の日本のメンバー、1～3の時点でもっとリードを取ってアンカーって。そういうメンバーでタイムをもっともっとあげたらいいのかなと思ってるんで、今やっぱりちょっと頼ってる部分あると思うから、それは前から言ってることですけど、置いていかれないように、そしてハキーム君としっかり個人でも勝負できるようにならないといけないなと思います」

－3回目

「メンバーは違いでもバトンというのは日本の伝統が息づいてますし、いろいろ注目してもらってる部分があるので、次はちょっと僕自身もまだわからないんですけど、しっかりと足が速くなれるようにしたいと思います」

■上山紘輝

－振り返って

「緊張とかはなかったですけど、しっかり勝負しないといけないと思ったので。そこで抜かれてしまってすごく悔しいですし、まだまだ足りないなと思いました」

－レース後に話し合っていた

「1番で持ってきてもらって、どんなリードでもしっかり守らないといけないところを、ほんとに悔しい結果になったので『ほんとにすいません』って話もしましたし、本当に頑張った結果といえばそうかもしれないですけど、まだ力足りなかったなと思います」

－初五輪

「個人もそうですけど、リレーもほんとに悔しい結果で終わってしまったので、来ただけで終わったわけではないですけど、ほんとに悔しい結果で終わったなと思います」