＜パリオリンピック（五輪）バスケットボール：フランス87－98米国＞◇10日（日本時間11日）◇男子◇決勝◇ベルシー・アリーナ

【パリ＝木下淳】“ドリームチーム2024”で花の都に襲来した米国（世界ランキング1位）が、異次元のオリンピック5連覇を達成した。アウェーのファイナルで開催国フランス（同9位）を11点差で退け、V5を遂げた。

チームNO・1の24得点を挙げた主将のステファン・カリーは「表彰台で金メダルを手にするのは、国を代表して正しいことをするという、また違った誇りを感じるものなんだ。表彰台に上り、金メダルを手にすることは、他のどんな言葉でも言い表すことができない」と満足感に浸った。

発祥のアメリカ合衆国は5大会連続となる金メダルに向けて「史上最強」の陣容を実現させた。レブロン・ジェームズ（レイカーズ）ケビン・デュラント（サンズ）と、ついに五輪初出場となったステフィン・カリー（ウォリアーズ）の3人が、初めて4年に1度の祭典にそろい踏み。NBAのスター軍団が1次リーグから無敗で決勝に駒を進めた。

準決勝では、ヨキッチ（ナゲッツ）擁するセルビアに大苦戦。一時は17点ビハインドを負ったが、大逆転した。36歳の主将カリーが36得点と神懸かった。

この日は終始リードを保った。王者の試合運びだ。NBAの最優秀選手（MVP）受賞4回のレブロン、同2回のカリー、1回のデュラントとジョエル・エンビード（76ers）に、デビン・ブッカー（サンズ）の5人が先発出場した。

前半を49－41で折り返すと、後半も譲らない。第4クオーター（Q）には、大声援の後押しを受けるフランスに79－82と迫られた残り2分47秒、カリーが3点シュートを美しく決め、突き放した。さらに3本の3ポイントを追加し、ガッツポーズを繰り返した。勝負あり。最後は98－87で引導を渡した。

フランスも2023－24年シーズンのNBA新人王ウェンバンヤマ、最優秀守備選手に4度も輝いたゴベアら豊富なタレントで対抗した。1次リーグで日本を延長戦の末に94－90で振り切った後は順当に勝ち上がり、微妙な判定もありながらの準決勝では、難敵ドイツを73－69で破って絶対王者への挑戦権を得ていた。しかし、国民に背中を押されても越えられないほど壁は高かった。

終わってみれば、大スター3人が活躍。チーム1位8本（試投12本、成功率67％）の3点シュートを決めたカリーがチーム最多の24得点。デュラントも3本の3ポイントなどで15得点、レブロンが14得点10リバウンドのダブルダブルの暴れっぷりだった。デュラントは個人4個目の金、レブロンは12年ロンドン大会以来の出場で頂点に再登頂した。

役者が違った。このまま逃げ切った米国は、抱き合って喜び、コート中央で円陣を組んだ。23－24年シーズンの年俸がNBAトップ約81億円のカリーを筆頭とする豪華集団が、無邪気に跳びはねた。接戦が付加価値となり、達成感も増幅。パリの夜に、五輪5連覇となる金メダルを輝かせた。