＜パリオリンピック（五輪）：フェンシング＞◇1日（日本時間2日）◇女子フルーレ団体◇3位決定戦◇グランパレ

【パリ1日（日本時間2日）＝木下淳】フェンシング「女子初」メダルがフルーレ団体で生まれた。

世界ランキング4位の日本が、同6位カナダと3位決定戦で対戦。33－32で破って銅メダルを獲得した。東晟良（24＝共同カイテック）上野優佳（22＝エア・ウォーター）宮脇花綸（27＝三菱電機）と、補欠から決勝に途中起用された菊池小巻（27＝セガサミー）が躍動。最後は1点差を「上野の6・8秒」で逃げ切り、日本勢の通算5個目、女子では初の表彰台に立った。男子エペ個人で金メダルの加納虹輝に続き、日本が1大会で複数メダルを手に入れたのも史上初となった。

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指導者に転じ、貢献したレジェンドが泣いた。47歳の菅原智恵子コーチだ。04年アテネ五輪から3大会連続で出場。07年の世界選手権で、男子に先んじて日本初のメダル（銅）を獲得した。「私たちに対する『なにくそ』が原動力になったはず」。のちに男子が躍進するきっかけにもなった。

引退後、東や上野をジュニア時代から指導。昨年、教え子たちが自身以来16年ぶりの世界メダルをつかんだ時には「本番に取っておく」と涙は封印していた。

個人戦で全員初戦敗退を喫した後は、鬼指導。「何としてもメダルを持ち帰るんでしょ！　東京五輪（6位）後、パリでメダルを取るためにやってきたんでしょ！」。鼓舞に応えた“娘たち”に泣かされた。

采配も当たった。3決のカナダ戦では10－10の場面で、補欠の菊池を今大会初投入。「左利きで相性もいい。最後の最後、とっておき」。リードが広がった。

普段は「おにぎりを握ってくれたり、お母さんみたい」（東）と慕われる。自身は08年の7位入賞が最高で「私はメダルに届かなかった。みんな本当にすごい」と涙をぬぐいつつ「次は金。男子も（太田雄貴の銀）メダルを見てレベルが上がった。女子も」。平均年齢25歳の剣士たちに、頂点まで寄り添う。【木下淳】