近代5種男子でパリオリンピック（五輪）銀メダルの佐藤大宗（30＝自衛隊）が12日、日本へ向かうシャルルドゴール国際空港で取材に応じた。メダル獲得は、112年の歴史の中で日本勢初の快挙。「やっと自分が（銀メダルを）取ったんだなという気持ちにちょっとずつなれてきています」と喜びをかみしめた。

10日（日本時間11日）に競技を終えてから「連絡が鳴りやまない」状況が続いている。「返しても返しても返しきれない。200～300件来て、やっと100件返したんですけど…」とうれしい悲鳴。メダルの重みを感じた。

馬術、フェンシング、水泳、レーザーラン（射撃とラン）で争い「キング・オブ・スポーツ」と呼ばれる伝統競技。次回28年ロサンゼルス五輪では、馬術に代わりTBSテレビの人気番組「SASUKE」のセットを模した障害物レースが採用されることが決まっている。

以前から「SASUKE」を見ていたという佐藤。「山田勝己さんの『俺にはSASUKEしかないんですよ』っていう名言があるじゃないですか。めっちゃ好きです」とにっこり。

拠点を置く自衛隊体育学校に、今秋新たに障害レースに特化した施設が作られる予定で、ロスへの準備もばっちり。

一から取り組むことになるが、選手村で同部屋だったスポーツクライミングの楢崎智亜と安楽宙斗からコツを聞き「最強の助っ人になるんじゃないかな。違う競技だけどいいチームになるんじゃないか。前向きな気持ちでやってみたい」と話した。