原田隆（44＝大阪）は17年6月に悪性リンパ腫を発生し、長期欠場を余儀なくされた。

昨年はチャレンジを経験。それでも来期（来年1月～）は待望のS級復帰を果たすことになっており、元気な顔で検車場に姿を現した。「S級なんていつ以来か分からないほど久しぶり。僕の中では大病の後、新たな命を授かってデビューという認識があるので、デビュー2年でのS級ですよ」。

初日の出番は4Rだ。「今期もおかげさまで状態も良くて、2班で予選スタートですが最近は（予選）7連勝しています。志水（祐彦）君の後輪だけを見て頑張りたい」と気持ちを引き締めていた。