小笠原昭太（47＝青森）が、初日特選9Rで1着となり通算400勝を達成した。95年8月のデビューから約28年での到達に「前回（別府準決で）1着取った時に、あと1勝だとは分かっていた。取れる時に取れて、良かった」とうれしそうに笑った。

「前が頑張ってくれたおかげ。思い出の1勝？　全部、前が頑張ってくれたからなあ」と仲間に感謝しきり。青森の中でも八戸には坂本勉一族をはじめ、若手が増えてきた。26日には愛弟子も養成所に入所。「永沢剛君がまとめてくれている。若い子も多いですからね」。大台の500勝もそう遠くはなさそうだ。