＜前橋競輪：ミッドナイト競輪＞◇F2◇前検日◇24日

今節は特昇を狙う西田優大を筆頭に、123期の新人は6人が参戦する。ミッドナイト競輪は1番車から7番車まで競走得点が高い順に並ぶが、山口直樹（28＝神奈川）は6人の中でただ1人7番車で走る。

昨年7月函館の本格デビュー戦で決勝に進出したが、その後に膝痛を発症。8月末に復帰後は2場所走ったが、今度は痔瘻（じろう）で長期欠場に追い込まれた。

1月末に復帰して3場所目。「手術した影響はないけど、200日くらい休んだ。すぐには戻らない」と現状を明かす。それでも徐々に良化している。

予選6Rは同期の吉田晏生、さらに矢田晋と強敵がそろったが、今持っている力を発揮したい。