＜弥彦競輪：ミッドナイト競輪＞◇F2◇前検日◇26日

長きにわたってS級で活躍していた北村貴幸（54＝群馬）が、約500日ぶりに戦いの舞台に戻ってきた。

昨年5月、落車で精密検査を受けた際に、大腸がんが見つかった。まだステージ1だったが、肝臓への転移も見られた。「もう選手には戻れないと思いましたね」。

しかし、2度の手術と抗がん剤による治療で、順調に介抱へと向かった。「入院中も筋力を落とさないようにやれることはやった。直前の3か月ぐらいは自転車に乗れました。家族とか選手仲間、身近な人の支えのおかげです」。32年目のベテランは、不安よりも走れる喜びに満ちていた。

予選8Rは、ラインの依田翔大－舟山佑京の3番手でチャンスを待つ。