＜前橋競輪：ミッドナイト＞◇F2◇前検日◇1日

斎藤和也（51＝福島）には頑張る理由がある。23歳と20歳の娘がいて「上の子は大学院、下の子は大学でまだまだお金がかかる。下は今月成人式もあるし、少しでも稼がないと。だから正月なんて言っていられない。元日から仕事でも関係ないんです」。だがその厳しい言葉とは裏腹に目尻は下がりっ放しで、「娘たちはいくつになってもかわいいですね」と優しいパパの顔は隠せなかった。初日の出番はオープニングレースの予選1R。「関東勢が前前に行きそうだし、その後ろから。後は気合と根性で頑張ります」と、この時ばかりは静かに闘志を燃やしていた。