＜西武園競輪：ミッドナイト競輪＞◇F2◇前検日◇25日

今期に初めてチャレンジ降格した増田鉄男（51＝徳島）が再浮上へ懸命だ。やる気を高めようと発奮材料を探した。

かつてはビッグ戦線で巧者ぶりを見せ、今では他の公営競技にも目を配る好奇心が旺盛なレーサー。折しも鳴門ボートが自宅からそう遠くない距離にあるとあって、「この西武園が終わって、翌日に急いで飛行機に乗れば、鳴門（P・G1スピードクイーンメモリアル）の優勝戦に間に合うんですよ。西武園で賞金を稼いで、鳴門へ」とつぶやいた。

そして、「ファンの気持ちが分かるし、たとえ100円でも僕を狙ってくれる人がいると想像して頑張る。初日はまずは番手の仕事を。夏と違い、冬の重いバンクは平気ですから」と続けた。

競走得点トップの立場で迎える今節。チャレンジ予選6Rは、中四国ルーキー土井慎二の番手。「土井君の強さは分かっているから」。初連係でも不安なしといった様子だった。