中四国勢のまとめ役と言えば、小倉竜二（43＝徳島）の名前が挙がる。その手厚いガードに自力型は大きな信頼を寄せていて、小川真太郎もその1人だ。

特選11R、追加参戦の小川は「積極的に動かなければ」の気持ちが強かったはず。

しかし、小倉の考えは違った。「今の中四国は自力型だらけ。番手を回れる選手が必要なんです。小川君は器用やし、その適性がある。だからこういう場面でも無理に駆けるのではなく、自分の型を作っていって欲しいですね」。

先行を強要するのではなく、その選手の近い将来を見据えた走りを推奨する。小倉に人望が集まる理由をかいま見た。