参加選手最年長で唯一の50代、神山雄一郎（52＝栃木）が2年ぶりにオリオン賞に出場する。

ファン投票13位に「びっくり。驚きでしかない。選手になって一番、ファンの方にお礼を言いたい」と喜びをかみしめる。取手G3の落車で肋骨（ろっこつ）3本を折る重傷を負ったが「この一戦に向けて全精力を込めて練習した。『よくぞやってくれた』と思われる走りを」と決意表明した。