白戸淳太郎（47＝神奈川）が前場所いわき平（5着）から連続で決勝進出を決めた。準決9Rで2着に入り、引き揚げてくると「いやぁ～、桐山（敬太郎）君が強かった。全て前のおかげです。本当にきついレースだった。かわせる感じ？　そんなの全くありませんよ」と、得意の“謙遜スタイル”全開で振り返った。

来年48歳の年男を迎えるベテランながら、今期4度目の決勝進出は立派としか言いようがない。「（前場所後）飲み過ぎた日もあったのになぜでしょうね？　中3日でほとんど練習しなかったのが良かったのかな」と最後まで笑いを取ることを忘れなかった。決勝ももちろん桐山の番手。狙うは一昨年12月宇都宮以来、約2年ぶりのVだ。