＜ＲＯＡＤ　ＴＯ　オールスター（１）＞◇尼崎◇２４～２９日

　ファン投票によって選出されたトップレーサーが集結するＳＧ第４３回ボートレースオールスターが、２４日から２９日まで尼崎ボートで開催される。カウントダウン連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　オールスター」の第１回は大会の歴史や女子選手の出場について紹介する。

　（１）レース名の変遷　前身は５５年に児島で開催された「全国地区対抗競走」。同大会は知名度もある競走だったが、元来モーターボートは団体競技ではなく、個人競技であり、全国地区対抗という団体戦はファンから期待される競走の実施は不可能と判断され、７３年に廃止。７４年から故笹川良一氏の名前から取り、笹川賞競走を設けることになった。１４年からは親しみを感じてもらうために、笹川賞の通称として「ボートレースオールスター」とカタカナ表記にした。

　（２）女子選手　８８年に行われた第１５回住之江で、鈴木弓子（引退）が女子選手として、初めてオールスターに出場した。１４年には過去最多となる１２人の女子選手が選ばれた。１５年の第４２回大村からは級別におけるＡ１級選手の男女人数比率等を勘案し、女子出場枠の制限が導入された。今大会では平高奈菜、平山智加、寺田千恵、日高逸子、遠藤エミ、小野生奈、魚谷香織の７人が出場する。

　（３）優勝賞金　第１回の優勝賞金は４００万円。野中和夫（引退）が優勝した。９８年の第２５回桐生から４０００万円が続いていたが、１１年第３８回尼崎から３５００万円に減額となった。【古村亮】

※明日は大会総展望