＜江戸川ボート：江戸川大賞＞◇Ｇ１◇最終日◇２日

　村越篤（３８＝香川）がイン逃げで９７年のデビュー以来、２０年目でうれしいＧ１初制覇を達成した。２着は瓜生正義、３着は浜野谷憲吾が入った。

　エース機パワーをまざまざと見せつけた。江戸川の看板エンジン１８号機をきっちり仕上げて、優勝戦はコンマ０７のタイミングでトップタイのスタート。１Ｍを先マイすると、差しハンドルを入れた瓜生の逆転を許さず、そのまま押し切り、自身７回目のＶはＧ１＆大好きな江戸川初Ｖの記念すべき優勝となった。

　「Ｇ１初優勝、こんな日が来るとは思わなかった。自分がびっくりしています」。１周１Ｍは上げ潮の影響で少し流れたが「そこからの足が１８号機ですね。僕と違って本番に強い」。これまで江戸川では１５回優出しながらＶを逃していたことに触れて笑わせた。

　これで来年３月のＳＧボートレースクラシックの出場権を獲得。最近の目標を「いかにマイペースで冷静に平常心で走れるか」に置いている村越が、Ｇ１やＳＧ戦線で一気に台頭する予感を感じさせた優勝戦だった。【木村重成】