三国ボートのＧ１「第６０回近畿地区選手権」は、明日１０日から１５日まで行われる。全国屈指と言われる近畿のトップレーサーが集い白熱すること必至。そんな中、１７年トップルーキーに選ばれた木下翔太（２５＝大阪）、丸野一樹（２５＝滋賀）、上條暢嵩（２３＝大阪）が近畿ＮＯ・１の称号をかけて決起集会を行った。負けん気の強い３人がプライベート、レースについて熱く語り、大会前から「火花」を散らした。
＜３人は仲良し＞
－３人が知り合ったきっかけを教えてください
木下 僕とマル（丸野）は、やまと学校で半年だけ被っていて、話はしていました。ノブ（上條）とは、最近になって外で一緒に会うようになりましたね。
上條 ほんと最近です。
木下 家がめっちゃ近いんで、よけいに会う回数が増えているな。
上條 ゴルフに行ったり、パチンコをしたりとか（笑い）。
丸野 遊んでばっかりやん。
上條 パチンコは木下（翔太）さんが強いし、ゴルフも強い。
木下 そのジャンルだけ、たまたま強いだけやで。
丸野 弱いのはボートだけやな。
木下 おいっ。
丸野 正月の住之江でフライングしたしな。
木下 痛いとこ突くなあ。まあ、みんな友達みたいな感じですね。
－３人ではよく遊びますか
丸野 ゴルフとか、飲んだりもするな。
木下 マル（丸野）は京都に住んでいるのにすぐに大阪へ来て飲んでいますよ。
上條 僕らより、大阪で飲む店を知っていますね。
木下 できるやつやな。やっぱり、これ（両手をたたきながら）をやるから。
上條 すぐ、手をたたきますからね。
木下 何でもかんでも、頼む時はすぐシャンパンやから（笑い）。
丸野 それは盛り過ぎ。
木下 何か、俺が知らん女の子の誕生日や言うて、シャンパン頼むしな。
上條 ケーキも頼むし。
丸野 は？ よう言うたな。木下（翔太）が一番、遊んでるやないか。
木下 みんながムードメーカーやから、３人が会うと話が止まらんわ。
丸野 でも、レース場では小学校５年生レベルの会話しかしてないもん。
上條 僕なんか、やまと学校を出たころは、まだ木下（翔太）さ～んって言うてましたから。今、考えたら寒いですわ。
木下 何言うてんねん。
上條 お互い気持ち悪いですね。
＜トップルーキー＞
－今回、企画で３人を選んだのは、１７年の近畿地区トップルーキーに選ばれたタイミングで、お願いしました
木下 こうやって日刊スポーツさんで出してもらえるのは、有り難いです。
上條 トップルーキーの中なら、僕らが一番、仲がいいんちゃいますか。
木下 他の地区と比べても、近畿が一番いいかも。あっ、そういえば、カッパ（乗艇着）をもらえるって聞いたで。
丸野 そう。トップルーキーだけは、赤色のカッパが支給されるんやて。
－特別扱いなんですね。今までは、どういう服を着ていましたか
木下 昨年までのスター候補生は同じ色の服で、★の数でランク分けされていたんです。
上條 フレッシュルーキーは何かあったかな。
木下 いや、何もなかったはず。
丸野 トップルーキーだけしか着れないんや。
－３人ともＡ１級に昇格するまで、いろいろな苦労はありましたか
木下 （２人を見ながら）オレの背中を見て育ってきたよな。
丸野 よう言うたな～。
上條 僕は、木下（翔太）さんの背中を見て育ちましたよ！
丸野 まあ、翔太（木下）が最初にＡ１になって、上の舞台で頑張ってくれた。それを見て、僕も頑張ろうと思ったな。
木下 でも、昔はマル（丸野）が先にＡ２級になっていたからね。僕がＢ１級にいて、もどかしい感じがあったもん。
上條 Ｂ１級ぎりぎりで何してたんですか。
木下 何してたって…。３～４年前は、事故パン（事故率が高い）で大変やったからな。
丸野 翔太（木下）が遠回りしている時に、僕はこつこつ頑張っていました。
木下 あのころは、負けられへんと思っていた。
丸野 何年か前、Ｂ１級で津を走った時、翔太（木下）に早く追いつくわと話した記憶がある。
木下 そうやったかな。今もみんなお互いに頑張ってやっているからね。
＜お互い好き？嫌い？＞
－３人はレース場でも仲がいいんですか
丸野 昨年４月に僕がＡ１級の勝負駆けだったころ、津の記念に追加で呼ばれたんです。
木下 マル（丸野）が途中から来たやつね。
丸野 その時、翔太（木下）が優出しよったんです。間近で見て、それが大きかったですね。うれしかった半面…。
木下 Ｇ１初優出な。マル（丸野）、何かそっけなかったもん。
上條 マル（丸野）ちゃん、そういうところある。素直に喜べない感じが…。
木下 確かに、マル（丸野）は負けず嫌い。昔から、顔に出るしなあ。
木下 俺が優出した時におめでとうって言うたん、覚えている？
上條 どんな言い方でしたか。
木下 おめでとっ。
上條 はやっ、それに言葉が短っ！
木下 おめでとうの言葉に、悔しさがあふれていたもん。
上條 何でＧ１で優出したん？ って感じでしたか。
丸野 そんなことないって、ほんま。
上條 めっちゃ露骨…。
木下 例えばルーキーシリーズを走った時に、６着で帰ってきた時の顔みたいやったもん。
上條 ほんと、出したらアカン顔を出すから。ださい。謙虚に出しますね。
木下 いい言葉で言うたら、いい性格で負けず嫌いやけど…きもいね。
上條 引く、引く（笑い）、ほんまに重い。
丸野 言われっぱなしやわなあ…。
木下 あと、ノブ（上條）がへこんでいる時、マル（丸野）は、にやにやしているよね。
上條 ほんま、ひどい。
丸野 そうかなあ。あまり活躍されるのは嫌やけど（笑い）、みんながぼろぼろになるのも嫌やねん。
木下 分かる、分かる。
丸野 みんな、準優ぐらいには乗ってほしいから。
上條 準優でも１号艇やなく、５号艇ぐらいがいいんでしょ。
丸野 優勝戦の２、３枠に乗られたら嫌やで。ガチで結果を出されたら、やり過ぎって思う。
木下 うれしい１割、だるい９割みたいな。
丸野 いやいや、その時はちゃんと応援するって。
＜記念、ＳＧへの思い＞
－記念を走ると、ＳＧレーサーとの違いは何だと感じますか
木下 何でできへんのかな、何が違うのかな、とか思うなあ。同じ人間やし、一緒やのに。
上條 エンジン出しが、完全に足りないと思う。
木下 僕たちは、まだ引き出しが少ないかな。
上條 そこはでかい。
丸野 一般戦やったら、優勝せなアカン気持ちが強いけど、記念に行くとまだ上を目指せる部分がいっぱいある。それはうれしい。１着を取ったら、めっちゃうれしい。
木下 楽しいよな。
丸野 楽しいけど、課題はたくさんあるね。エンジン出し、ペラ調整も記念は１走１走が大事やから、バチッと合わせるのが難しいもん。
木下 オレは今、逆に焦っている。Ｇ１戦で結果を出したいから。もう結果を出さなアカンと思う。調整も楽しいけど、優勝なりして、早く上の舞台に行かないと駄目。
上條 大阪支部にいると、余計に感じますね。
木下 ２５歳やし、まだ若いって見られているけど、Ｇ１戦に参加しているだけじゃアカン。
丸野 そうやなあ。
木下 チャレンジャーというより、今はＳＧに行かなアカンと思っている。いいエンジンで勝てない時は、もどかしいし、悔しい。マル（丸野）より先にＧ１に行って優出もしているから、余計やわ。
丸野 そう思うんやな。
木下 ２人より先に勝たなアカンと思う。仲はいいけど、年は上やし。
上條 先に木下（翔太）さんが行っているから、僕は引っ張ってもらっていますね。Ａ１級になって、優勝をポンポンとした時にＳＧの可能性が出てきたので、余計に感じます。
木下 ほんまに思っている？ ノブ（上條）は考えているように思わんけどなあ（笑い）。
上條 そんなことないですよ。ＳＧも視野に入れていかないと駄目だと思います。今まで考えていない部分が、少しずつ見えてきた感じはします。
木下 いずれ数年後はＳＧに行くはずやけど、今の段階で（ＳＧに）行かないとアカン。ノブ（上條）はまだ２３歳やし、早くＳＧに行った方がいい。
上條 若い時にＳＧへ行った方が絶対にいい。
木下 昔も厳しかったけど、今は頭を使う厳しさがあると思う。
上條 僕もそう思います。実は昨年、１年間ずっと頑張っていたら、ＳＧのグランプリシリーズ戦に出場できるチャンスがありましたから。
木下 ノブ（上條）は出場まで、賞金がちょっと足りんかっただけやもんな。
上條 今年は１月からが本当に勝負なんです。
丸野 俺も確実に出たい。最低でも、グランプリシリーズ戦には出たい。
＜いざ、近畿ＮＯ１へ＞
－大阪、滋賀支部はともに強い選手ばかり
木下 先輩の人たちも期待してくれていると思うから、結果を出したい。
上條 僕なんか、めっちゃ歯がゆい感じがします。
丸野 僕も滋賀支部で頑張って、チャンスをもらえるようにしたい。そういえば、正月戦の時に住之江が映っていたから、ずっと見ていたもん。
木下 俺のフライングを見て笑っていたんやろ？
丸野 いやいや、笑ってないって～。
上條 そういうとこ。だから、マルちゃん（丸野）はやらしいねんなあ。
丸野 だから、いじるとこちゃうって。
－さて、明日から始まる近畿地区選って、どんなイメージですか
木下 僕は１回だけ出場しました。
丸野、上條 僕たちは初めて出場します。
木下 メンバーがかなり濃いイメージはあります。近畿地区で結果を残せるのは大きいと思います。
上條 まだ、行ったことがないから、分からない部分もあります。でも、僕は今年最初のＧ１なんで、この結果が良ければ、乗っていけると思う。
木下 あっ、今年最初のＧ１戦なんや。
上條 はい。流れをつかむ意味でも、いいＧ１だと思います。オーシャンＣの選考ポイントもありますしね。
丸野 僕はヤングダービーで優出したから、もう１回優出したいんです。まぐれでもいいから、もう１回優出したら、オーシャンＣの出場が見えてくるかもしれないから。
上條 でも、ヤングダービーの優出は大きかったですよね。
丸野 予選１８番目で乗って優出したからね。
木下 でも、今年の近畿地区選で優勝したら、３月のＳＧクラシック（児島）に行けるからね。だから、結果が欲しい。
上條 あっ、そうかあ。
丸野 僕もこの地区選は鍵になりそうです。
上條 どれだけいい内容のレースができるかで、今後が変わると思う。流れに乗れたら、今年はまた調子が上がると思います。
丸野 僕も優出したいので頑張ります。
木下 ３人で頑張ろう。
丸野 何か、まとめ役になっているけど…。俺も翔太（木下）に負けへんで。
上條 僕も負けません！
◆丸野一樹（まるの・かずき）１９９１年（平３）８月５日、京都府生まれ。ボートレーサー養成第１０９期生として、１１年１１月にびわこでデビュー戦初勝利。初優勝は昨年５月の三国一般戦。通算優勝回数は１回。Ｇ１は昨年９月の常滑ヤングダービーで初優出（６着）。同期は芦村幸香、島村隆幸、永井彪也ら。１６５センチ、５３キロ。血液型Ａ。
◆木下翔太（きのした・しょうた）１９９１年（平３）４月３日、大阪府生まれ。ボートレーサー養成第１０８期生として、１１年５月に住之江でデビュー。初優勝は１５年５月からつルーキーシリーズ。通算優勝回数は６回。Ｇ１は昨年４月の津周年で初優出（５着）。同期は上村純一、小野達哉、江崎一雄ら。１７１センチ、５２キロ。血液型Ａ。
◆上條暢嵩（かみじょう・のぶたか）１９９４年（平６）１月４日、大阪府生まれ。ボートレーサー養成第１１０期生として、１２年５月に住之江でデビュー。初優勝は昨年６月の住之江一般戦。通算優勝回数は３回。Ｇ１は計６節出場して優出なし。同期は三浦敬太、福田宗平、前出達吉、白神優、村上遼ら。１６７センチ、５１キロ。血液型Ｏ。