竹元太志（２１＝福岡）が乗れている。準決１０Ｒは水谷将司の先行を、後藤彰仁のブロックを浴びながら強引にまくり切って、連勝で決勝進出。好調の要因は２つ。

　９月に配分が止まって、１カ月みっちり練習ができたこと。それに、競輪学校受験を控えた実弟・健竜（けんりゅう）とともにハードワークをこなしたことだ。竹元は「弟を指導する以上、同じ練習をしないとね」と手応えを口にする。決勝は同じ九州に動ける下沖功児はいるが、別線勝負になった。「（ラインの先頭で発進する）ロケットは嫌だし、自分の競走がしたいから…」。久留米の先輩・穴井利久を従え、優勝を狙う。