日本モーターボート競走会は６日、東京都内のホテルで２０１７年優秀選手表彰式典を開催した。ファン、関係者ら約６５０人が出席し、盛大に行われた。最優秀選手、最多賞金獲得選手、記者大賞の３部門を受賞した桐生順平（３１＝埼玉）、最優秀新人選手の羽野直也（２２＝福岡）、最高勝率選手の峰竜太（３２＝佐賀）、最多勝利選手の吉川昭男（４５＝滋賀）、優秀女子選手の遠藤エミ（２９＝滋賀）、特別賞の石野貴之（３５＝大阪）、長嶋万記（３６＝静岡）に、潮田政明日本モーターボート競走会会長から表彰盾が贈られた。

　１７年の桐生順平はグランプリ、クラシックのＳＧ２冠を奪取し、獲得賞金は２億１２２４万１０００円。埼玉支部の選手として初のＭＶＰに輝いた。３つの表彰盾を受け取ると「すごく重いです」と、その重みを改めて感じていた。

　試行錯誤した中でも結果を出した。「ブレることもありましたが、ＭＶＰをいただける選手になれた。自分の中で納得しています」と素直に喜んだ。獲得賞金２億円超えは、登録番号４０００番台以降で初。ニュージェネレーションの旗手が、ボート界のエースへ大きな１歩を踏み出した。

　そして今年１８年も「桐生が出ていればレースを見に行こうといわれる選手に、ファンの方にとって魅力あるレーサーになりたい」と力強く宣言した。