明日１４日から１９日までびわこボートで「Ｇ１第６１回近畿地区選手権」が行われる。昨年の最多勝＆日刊三賞敢闘賞を受賞したホストレーサー吉川昭男と同世代の兄貴分、田中信一郎が「打倒！　吉川昭男」に燃える。

　ボート界「最強軍団」大阪支部は大挙、１８人が参戦する。まとめ役は、支部長の田中信一郎。昨年は、２大会ぶりにＳＧグランプリ出場を果たした。トライアル１ｓｔで敗れたものの、シリーズ戦では優出２着。意地は見せたが、不完全燃焼で１７年を終えた。

　びわこは、あまり出走する機会が多くない。それでも、最近は３連続優出を果たすなど結果を残した。「びわこは特殊水面でしょ。うねりが入ってくるしね。住之江や尼崎で育った選手は、駄目。でも僕は昔、若いころによく走らせてもらったからね。たまに（びわこへ）行くと怖いけど、地区選の時は湖面の水位は高くないから、水面はましかな」。荒れ水面が苦手な田中でも、今大会に向けて準備は整えている。

　初日はメイン１２Ｒドリーム戦４枠から登場。存在感をアピールして、最強軍団を引っ張っていく。

　◆田中信一郎（たなか・しんいちろう）　１９７２年（昭４７）１２月８日、大阪府生まれ。９１年１１月、６９期生として住之江でデビュー。同期は太田和美、三嶌誠司、仲口博崇、山本浩次ら。初優勝は９４年７月の住之江企業杯。ＳＧはグランプリ３回優勝（０１、０３、０４年）をはじめ計５回制覇。Ｇ１は１５回優勝。通算優勝は８５回を数える。１６７センチ、５１キロ。血液型はＡＢ。