山口智弘（２７＝愛知）が予選７Ｒで２着に逃げ粘って、今期初めて準決に進出した。鎖骨のプレート除去手術からずっと不振が続いていたが「逃げてりゃ、たまにはいいことがありますね」と初日クリアをうれしそうに話す。

　細切れ戦のなか、ライン２車の先行は勇気がいることだ。「後ろの有賀（高士）さんに全部、仕事はしてもらいました」とラインに感謝。準決を前に「気持ちの中じゃ、優勝もあるなと…。足がないだけで状態はいいから（笑い）」とうそぶく。メンバーさらにが手ごわくなる準決だが、無欲駆けの山口が不気味に映る。