石井和明がドル箱バンクで躍動した。予選８Ｒは打鐘先行で押し切り、今年初の予選突破を決めた。「よかった…。先行すれば何とかなると思って。練習仲間の今泉（薫）さんや蕗沢（鴻太郎）に『ありがとう、これからもよろしく』って報告します」と笑わせた。

　平塚は１６年１２月に１着、１着、２着と好走したほか、開催３日で必ず２勝を挙げる得意舞台。それでも「相性とか考えていたらダメ。自分のやれること、先行することだけ考えて走る」と気合を入れ直した。準決８Ｒも８番車が台風の目になりそうだ。