中曽直彦（４５＝千葉）が通算２００勝で、３場所連続の決勝進出を決める。

　単騎の戦いとなった初日特選１０Ｒでは、道中でうまく小原唯志－松田優一後位にスイッチ。直線で松田をかわして２着に差し込み、２車単万車券を演出した。「思い切って早めに踏んだら、伸びましたね」と満足そう。

　体重そのものは変わっていないものの、ストイックな生活と厳しい練習で顔も体も引き締まっている。直前には同県の花田将司と房総半島で合宿し、仕上がりは万全だ。「下からどんどん上がってくるから僕らも頑張らないとね。体の切れはいいです」。準決１０Ｒは同県の江本博明の番手から区切りの勝利を狙う。