下関ボートの「開設６４周年記念　Ｇ１競帝王決定戦」は９日から１４日までの６日間、開催される。

　白井英治が地元周年連覇へ燃える。昨年の６３周年は「初めて重量調整をした」と初日から体重を５０・５キロに絞り、気迫の走りで悲願の初制覇を果たした。地元の下関は以前から得意水面だったが、昨年４月以降は４節走って優勝３回。ナイターになってさらに強さが増している印象だ。

　今年は、記念戦線では年始から悔しい敗戦が続いた。１月の平和島周年優勝戦では、インからコンマ０１のスタートを決めたが、長田頼宗にまくられ３着。続く徳山周年は、予選トップ通過も準優でスタートを失敗。浜名湖クラシックも予選１位から優勝戦１枠をゲットしたが、５着に敗れた。

　その後はＦ休みもあったが、休み明けの常滑一般戦では準パーフェクトで今年３回目の優勝。尼崎オールスターではオール３連対でＳＧ連続優出を決め、優勝戦も３着と賞金の上積みに成功。Ｇ１Ｖこそないが、安定感抜群の走りが続いている。

　今年は「勝負は６月」と話しており、下関周年に徳山グラチャンが開催される今月に照準を合わせ、もちろん体重も絞ってくる。気力も充実した白井が、今節も地元のエースとして主役の走りを見せる。

　◆白井英治（しらい・えいじ）１９７６年（昭５１）１０月１５日、山口県生まれ。８０期生として９７年５月の下関でデビュー。９９年１月蒲郡で初優勝。Ｇ１は０３年の平和島周年で初制覇し１０回優勝。ＳＧは１４年８月若松メモリアルで優勝。同期は平田忠則、重成一人ら。１７３センチ、５４キロ。血液型Ｏ。