永井大介、キューポラ杯連覇へ始動開始/川口

前検でマシン整備をする永井大介(撮影・柴田隆二)

<川口オート>◇G1◇前検日◇24日

 連覇を目指す川口1位の永井大介(41=川口)は、初日12Rの8枠から発走する。「シリーズリーダー」に指名された形だ。

 地元の実績は抜群。18年はG1開設記念GPを優勝し、21節連続優出も果たした。前節山陽のG2小林啓二杯では優出を逃したが、5走し1着2回、3着1回と内容は上々。「悪くはないが、伸びが足りない。セットで探る」。消音への対応力はあり、得意コースに戻り一変がある。