＜戸田ボート＞◇前検日◇11日

芝田京介（23＝埼玉）が、仲間の活躍を刺激に、強豪集う地元お盆シリーズに挑む。

東京五輪の自転車競技、女子オムニアムで銀メダリストになった梶原悠未とは、筑波大付属坂戸高校の自転車競技部の同期生。練習に汗を流し、競技に打ち込んだ。「僕は入部1カ月前からオヤジ（競輪選手の和之さん）と練習。彼女はもともとこの業界（ボートレース）を目指していたんですよ。足腰を鍛えるために、自転車を始めたと思う。向こうは入部して2、3日で僕と一緒くらい。男女差、練習の差があるのに、天才っているんだと知りました」と当時を懐かしんだ。

梶原の活躍は当然、発奮材料になった。「身近な人がまさかメダリストになるとは。でも、努力もすごくしてると思うし、彼女の実力からすれば悔しかったと思う」と心情をおもんぱかった。

芝田が手にした33号機は複勝率50・0％。「エンジンは悪くないので僕も頑張らないと」。笑みを交え、時に真剣なまなざしで今回への意欲を見せた。