＜いわき平競輪：日本選手権＞◇G1◇初日◇3日

【松井律・競輪黙示録スペシャル】

昨年8月、涙をにじませながら見上げた“いわきの夜空”は、決して忘れることがないだろう。

古性の競輪人生の第2章がスタートした瞬間だった。「僕の人生はそこから激変しました。あきらめないで自分のレースを続けてきて、本当に良かったです」。

思えば、第1章は屈辱にまみれていた。位置取りに妥協のないスタイルは、大事な場面で落車や失格を招く。その結果、あと1歩でKEIRINグランプリ（GP）に届かない。同い年の松浦悠士や郡司浩平の活躍が、ただまぶしかった。

それでも、スタイルを変えなかったことで、対戦相手は古性との並走を回避するようになった。「位置取りは絶対に負けない」。古性が手に入れた武器は、その後のGPや、全日本選抜で抜群の威力を発揮した。

追う立場から、追われる立場へ。この約8カ月間で景色の見え方はどう変わったのか？　「脇本（雄太）さんだけに頼るわけにはいかない。GPには1人でも多く近畿の選手に乗ってほしいし、乗せたいんです」。発する言葉からは、近畿のニューリーダーとしての自覚が芽生えていた。

着々とタイトルを増やしている古性にとっても、日本選手権だけは特別である。「真の日本一を決める大会。一番取りたいG1タイトルだし、そのためにやれることは全部やってきました」。

もう1番車での戦い方は習得した。特選11Rは、好位を確保し、混戦をまくりで断つ。（1）－（3）（5）（6）（7）－全でいただく。【松井律】