＜別府競輪：モーニング7＞◇F2◇初日◇11日

「今しっかりとやっておかないと駄目ですよね」。111期の山口龍也（28＝長崎）は前検日に、真剣な表情で話していた。予選6Rを1着で滑り出した。

きょうだい選手（実妹・伊吹＝116期）として話題に上ることが多かったが、デビュー（17年7月）してから今年で7年目。さらなる高みを目指してのレベルアップが求められる。

「まずは予選を勝ち上がって準決、決勝に乗らないと、上（S級）には上がれない。勝負の年という強い気持ちで頑張りたい」。準決6R、今年初の決勝進出に全力投球だ。