＜宇都宮競輪＞◇F1◇初日◇11日

塚本大樹（34＝熊本）が好スタートを切った。予選8Rで竹内翼の打鐘4角カマシを追走し、ゴール前で余裕を持っての差し切り勝ち。「竹内君のタイミングが良かったし、強かった。自分？　（雨で）スタートで滑って前を取れなかったのは申し訳なかったけど、付いていく分には全く問題なかった」と笑顔で振り返った。年間3勝にとどまった昨年に対し、今年はこれで9勝目と好調の波に乗る。4月久留米では自身初のG3決勝進出（6着）も果たすなど、隠れたブレーク中の選手の1人だ。「ウエートトレなどコツコツやってきたことが身になっているのかな。G3で決勝に乗ったのも自信になっています」と言うプロ15年目にとって、次の目標は来年の日本選手権（ダービー、いわき平）初出場。高みを目指す以上、ここで決勝切符を取り逃がすわけにはいかない。