＜松戸競輪＞◇F1◇前検日◇20日

早坂秀悟（茨城＝37）が再び好相性に恵まれた。S級復帰後の初勝利に貢献してくれた栃木の幸田望夢と同じ7Rに出走。先月末の京王閣G3の2日目選抜で、番手から発進して1着になっている。この日は幸田にしっかり確認してから、あらためて「番手で」と主張した。

かつてはS級の舞台で徹底先行を貫いて活躍した早坂も、デビューから18年がたつ。落車による負傷も多いため、昨年はA級に陥落したが、わずか1年でS級の舞台に戻ってきた。「もちろん先行しますが、最近は番手になるケースも増えてきた。今の自分の立ち位置を意識して、しっかりしたレースをしたい」と言う。宮城から茨城に移籍して2年半となるが「バンク練習もしますが、街道でも乗り込みます。街道もいろいろコースがあるので、練習環境は恵まれていると思う」と振り返る。

表情にも、変化があった。トレードマークの1つだった太い黒縁の丸眼鏡を外し「コンタクトレンズにしています」。かつては「メガネくちびるモンスター」と称されるなど、人気選手の1人である。視界良好のニュー早坂に期待がかかる。