＜いわき平競輪＞◇F1◇初日◇24日

来期から初のS級に昇級する上遠野拓馬（30＝宮城）が、A級特選5Rで存在感を見せつけた。格上の菅原大也を相手に果敢な先行勝負を挑み、番手の岡部芳幸の1着に貢献。風がきつく重いバンクで3着に残った。「強い菅原さんに勝つぞ、と強い気持ちで駆けました。岡部さんに付けてもらって、作戦通りのレースはできました」と納得の様子だ。今節は師匠の荻原尚人と一緒の参戦で、レース後は「よくやった。いいレースだった」と評価され、モチベーションも上がった。

オレンジに染めた髪の毛は、検車場でもひときわ目立つ。「今回オレンジに染めたんですが、この前は青と緑のグラデーションだったんですよ」と髪へのこだわりは強い。「他に、これといった趣味がないので、美容院へ行くのが楽しみ。セットの仕方なんかも、教えてもらっています」。仙台市内の美容院に通って、気分転換を図っている。年が変わればS級の舞台で戦うことになる。「その頃はたぶん、青と緑に戻しているかも。気に入ってたんですよね」と、ちゃめっ気もある。

準決4Rは純白の1番車で好発進。再び岡部を背に、いわきバンクを“上遠野カラー”で色濃く染め上げる。